Au cœur de la Lorraine, les étangs dessinent un chapelet secret, étendu sur plus de 7000 hectares entre Moselle et Meuse, dans le Parc naturel régional de Lorraine (PNRL). Cet incroyable réseau de plans d’eau – plus de 220 recensés – façonne depuis des siècles le paysage de la « Petite Woëvre ». Les étangs ne sont pas seulement des miroirs pour le ciel ou des refuges pour les oiseaux : ils sont le fruit du génie discret des moines du Moyen Âge, des paysans, puis des pêcheurs et des naturalistes. Autour d’eux s’étendent forêts profondes, prés inondés, villages posés là comme des bornes sur le fil de l’eau.
Découvrir ces étangs à pied, c’est plonger dans une histoire heureuse – parfois rude – et dans un univers où la biodiversité s’exprime avec éclat. Voici les chemins à emprunter pour ressentir, autant que voir, la vraie Lorraine de l’eau... et du silence.
Le Parc naturel régional de Lorraine offre une mosaïque remarquable d’étangs, dont certains sont facilement accessibles, d’autres plus secrets, jalousement gardés par la nature ou les hommes depuis des générations.
| Nom de l’étang | Superficie | Particularités | Village/Commune |
|---|---|---|---|
| Étang de Lindre | 620 ha | Réserve ornithologique, village sur berge, pêche traditionnelle | Lindre-Basse |
| Étang de Stock | 700 ha | Activités nautiques, forêt, pêche, plages | Langatte, Rhodes |
| Étang d’Arry | 115 ha | Observatoires ornithologiques, calme | Arry |
| Étang de Mittersheim | 220 ha | Base de loisirs, sentiers balisés | Mittersheim |
| Étang de Gondrexange | 740 ha | Canal de la Marne au Rhin, navigation | Gondrexange |
(Source : PNRL)
Au sud du pays des étangs, l’Étang de Lindre règne tel un océan intérieur. Classé Espace Naturel Sensible et point clé de la Réserve Naturelle Régionale (plus de 450 ha sous protection), il accueille chaque année des dizaines de milliers d’oiseaux migrateurs – dont la spatule blanche, le balbuzard pêcheur ou la cigogne noire (source : LPO).
En automne, le vidage de l’étang (la « pêche de Lindre ») offre un spectacle rare : la terre apparaît, noire et vivante, révélant ses alluvions, ses carpes et ses secrets. En toute saison, le calme des berges incite à la contemplation.
Moins sauvage que Lindre, plus animé l’été, l’Étang du Stock – le plus vaste du département – attire pêcheurs, randonneurs et amateurs de baignade. Pourtant, le sentier balisé autour de l’étang (environ 14 km, partiellement praticable) vous plonge rapidement dans la quiétude de rives boisées, sillonnées par les chevreuils au petit matin.
À la saison des libellules (mai-juin), l’étang bruisse d’ailes et de chants d’oiseaux. L’hiver, brume et givre installent leur royaume silencieux : moment parfait pour sentir la magie des paysages de Woëvre.
Moins connu, l’Étang d’Arry propose une balade bucolique (7 km) autour de presqu’îles bordées de roseaux et d’îlots boisés. Il fut au Moyen Âge, comme nombre de ses frères, exploité pour la pisciculture monastique. Aujourd’hui, il demeure un site majeur pour l’ornithologie.
Un projet de « Sentier des mares et légendes » est mis en place par la commune et le Parc, jalonné de panneaux racontant l’histoire de l’eau et de ses habitants, humains et non-humains (source : mairie d’Arry).
Nombre d’étangs lorrains, notamment autour de Dieuze, Francaltroff, Lagarde, ou Assenoncourt, sont ponctués de cabanes de pêche. Ces abris de planches, héritiers des traditions du pays Saulnois, sont parfois centenaires. Un sentier thématique – le « Chemin des cabanes » (10 km entre Tarquimpol et Lagarde) – plonge dans un monde où la patience, l’humilité et l’amour de la nature guident depuis toujours la vie sur les berges. Ici, on flâne sur des biteaux de bois entre bras morts, chenaux et miroirs d’eau, à l’écoute du chant du grèbe castagneux.
La balade est balisée, avec de petites passerelles sur pilotis, permettant d'admirer la ripisylve – la forêt qui accompagne l’eau – et de parcourir sans déranger la vie sauvage. Des jumelles sont vivement conseillées.
Plus au nord, les étangs de Mittersheim et Gondrexange prennent une autre dimension, marqués par la rencontre des plans d’eau, des vastes forêts de résineux et du canal de la Marne au Rhin. Ici, le vélo, le canoë et la marche se mêlent.
Au printemps, la loutre d’Europe refait discrètement son apparition (source : Office Français de la Biodiversité). La forêt domaniale cache de vénérables pins sylvestres et quelques orchidées rares dans ses clairières humides.
Marcher aux étangs du Parc naturel régional de Lorraine, c’est renouer avec les gestes anciens, goûter la paix de vastes horizons d’eau, comprendre la force discrète de ce pays façonné par des siècles de dialogue entre l’homme et la nature. Au détour d’un sentier, une carpe bondit, un héron s’élève, la lumière glisse sur la brume.
Ici, aucune « grande attraction », juste la magie de lieux où le temps se suspend et où l’exploration se fait patiemment, lentement – pour qui sait ouvrir tous ses sens. Entre étangs de légendes, digues oubliées, forêts animées, la promenade devient apprentissage et émerveillement. L’invitation est lancée : découvrir les étangs du Parc naturel régional de Lorraine, c’est explorer la Lorraine profonde, loin des routes toutes tracées.
Sources :