La Meuse naît sur le plateau de Langres, traverse la Lorraine du sud au nord, puis continue vers la Belgique et les Pays-Bas. En Lorraine, elle découvre de profondes vallées et façonne des paysages variés, des clairières du sud meusien aux plaines humides de la vallée centrale. Ce relief doux a favorisé l’éclosion de villages en bord de rivière (comme Dun-sur-Meuse, Saint-Mihiel ou Stenay) et la création de nombreux chemins de halage, aujourd’hui transformés en sentiers de randonnée. La vallée de la Meuse s’étire sur environ 135 km entre sa source et la frontière belge côté Grand Est (Eauvergnat). Cet espace riche en biodiversité abrite castors, loutres, agrions, orchidées sauvages et cormorans, faisant du secteur un haut lieu pour la randonnée nature.
Ce tronçon emprunte d’anciens chemins de halage, longe les berges calmes de la Meuse, traverse prairies inondables (sites Natura 2000), forêts de feuillus et hameaux attachés à leur histoire fluviale. À Stenay, le musée de la Bière témoigne de l’importance jadis du commerce des grains et du houblon (2 400 visiteurs/an selon la Presse régionale). En chemin, Sassey-sur-Meuse et ses églises romanes, la colline de Dun-le-Chastel et la vue panoramique sur les méandres du fleuve offrent des pauses pleines de poésie. L’escale à Dun-le-Chastel permet de découvrir une bourgade remarquablement conservée, perchée sur son promontoire, que la lumière du soir pare d’un or secret.
La promenade débute dans le village de Samogneux, détruit en 1916, aujourd’hui labellisé "village détruit" de la Grande Guerre (source : Verdun Tourisme). Le parcours suit la vallée, serpente à travers les forêts de chênes et de charmes, longe la Meuse et rejoint le village de Brabant-sur-Meuse. En chemin : bois mystérieux, clairières silencieuses, croix et bornes mémorielles, témoins du passé douloureux. Une halte au cimetière militaire ou devant les ruines ensevelies dans la mousse rappelle la puissance de l’histoire et la persistance du vivant.
Point de départ : Saint-Mihiel, cité des sculpteurs Ligier Richier et Melchior Broederlam, joyaux de la Renaissance lorraine. On suit d’abord les quais pavés, puis les allées arborées du canal de la Meuse. Un pont en dos d’âne mène au hameau de Bislée et à l’église fortifiée du XII siècle, typique de ces vallées frontalières.
À l’ombre d’antiques peupliers, le sentier serpente entre les bras secondaires de la Meuse, où la faune abonde : hérons bihoreaux, colverts, truites farios et traces furtives de castors. Le parcours domine à plusieurs reprises la vallée, s’enfonce dans des bois de hêtres jadis parcourus par les charbonniers (Parc Vosges du Nord).
Marcher le long de la Meuse, c’est traverser des mosaïques naturelles :
La variété climatique de la Lorraine favorise la migration de nombreuses espèces. Lors d’une même randonnée, il n’est pas rare de croiser chardons des Alpes, anémones Sylvie, pissenlits aux côtés de plantes des zones marécageuses, preuve du dialogue constant entre l’eau, la roche et le vent.
Explorer la vallée de la Meuse à pied, c’est s’ouvrir à l’étonnement. On traverse en quelques heures des mondes contrastés, de l’intimité d’un village endormi à l’infini des plaines nimbées de brume. Les randonneurs y croisent autant de traces d’histoires que de promesses nouvelles pour la faune et la flore. Les berges de la Meuse ne se découvrent vraiment qu’à petites foulées ; elles invitent au respect, à la curiosité, à cette lenteur qui donne à voir le détail : l’envol d’un héron, le parfum du foin, l’ombre portée d’une abside romane au détour d’une ruelle. Rien ici ne ressemble à un itinéraire balisé “à la mode” : il s’agit avant tout de trouver, sur ces chemins discrets, la sensation d’arpenter un territoire vivant, complexe et toujours renouvelé, qui ne demande qu’une chose : prendre le temps de l’écouter marcher.